Deze zeer oude soort met zijn karakteristieke bladeren wordt gezien als een levende fossiel en is in recente tijden niet meer in het wild gevonden. In Azië wordt de boom als een god vereerd. De ginkgo in de Hortus werd in 1785 geplant en is een van de oudste exemplaren van Nederland. De boom staat symbool voor hoop, liefde, tijdloosheid en een lang leven. Net als deze Japanse notenboom is Carel Stolker stevig in het Leidse geworteld. Ter inspiratie bracht hij in 2013, op een bed in de openlucht, de hele midzomernacht door in de Hortus, vlakbij de geliefde ginkgo.

Koninklijk bezoek in de Hortus: koningin Máxima opent samen met Carel Stolker de nieuwe tropische kas. Dankzij de renovatie zijn de kassen geschikter voor het doen van onderzoek. De Hortus is in 1590 gesticht en een van de oudste botanische tuinen in West-Europa. Het is een van de weinige academische tuinen waar nog wetenschappelijk onderzoek wordt verricht en waar nog nieuwe planten worden aangeplant. 'De Hortus is niet alleen een proeftuin voor de universiteit, het is een tuin voor de hele stad', zo zei Carel Stolker bij de heropening.