Of het nu op de campus is of via tweets, vlogs of Teams. Carel Stolker gaat graag met studenten in gesprek, vrolijk of serieus. En andersom is dat ook zo. Hij sprak studenten ook wel eens streng toe, zoals na een uit de hand gelopen feest in coronatijd. Hij past hiermee in een lange traditie. Al in de zeventiende eeuw was de rector direct verantwoordelijk voor het wel en wee van de studenten.

Het laatste jaar van Carel Stolkers rectoraat werd een crisisjaar. Het coronavirus eiste drastische maatregelen. Voor iemand die graag informeel met mensen praat, moet dit zwaar zijn geweest. Colleges, oraties en promoties gingen zoveel mogelijk, in een hybride vorm, door. Na acht bijzondere en intense jaren is het moment aangebroken om de ambtsketen door te geven.

Een nieuw bestuur treedt aan op 8 februari 2021. Prof. dr. mr. Annetje Ottow wordt de nieuwe voorzitter, drs. Martijn Ridderbos blijft vicevoorzitter en prof. dr. ir. Hester Bijl wordt de nieuwe rector. De universiteit gaat een nieuwe fase in van haar lange geschiedenis.